Le Comité international olympique ouvre un nouveau chapitre, et il sera incarné par Kirsty Coventry. La Zimbabwéenne a été élue à la présidence jeudi après-midi, peu avant 16h30, à Costa Navarino. Les membres du CIO l’ont plébiscitée puisque la candidate de 41 ans a obtenu la majorité absolue dès le premier tour face à ses six adversaires. L’ancienne nageuse, dixième présidente de l’histoire de l’organisation, est aussi un emblème : le 24 juin, elle deviendra la première femme et la première représentante africaine à diriger le CIO. Un message fort pour la parité et l’universalité, deux sujets clefs pour le mouvement olympique.
La fin des plafonds de verre
L’élection était annoncée indécise avec un tel nombre de candidats. La vision de Kirsty Coventry a néanmoins su rassembler et convaincre de manière tellement large que le suspense s’est évaporé dès le premier tour. Elle a recueilli 49 voix sur 97, contre 28 pour Juan Antonio Samaranch Jr, qui nourrissait de hautes ambitions compte tenu de sa longévité et de sa connaissance du CIO, et 8 pour Sebastian Coe, qui a défendu ses idées jusqu’au bout sur les réseaux sociaux. David Lappartient (4), Morinari Watanabe (4), Johan Eliasch (2) et le Prince Feisal (2) ferment la marche. Cette victoire, nette et sans bavure, a le mérite d’être claire et d’octroyer une énorme légitimité à Kirsty Coventry. De quoi entamer son mandat dans les meilleures conditions le 24 juin.
« C’est comme quand j’ai gagné ma première médaille olympique en 2004, c’est un peu irréel, a déclaré la gagnante. La jeune fille qui a commencé à nager au Zimbabwe il y a tant d’années n’aurait jamais pu rêver de ce moment. Je suis particulièrement fière d’être la première femme présidente du CIO et la première à venir d’Afrique. J’espère que cela inspirera de nombreuses personnes. Des plafonds de verre ont été brisés aujourd’hui, et je suis pleinement consciente de mes responsabilités en tant que modèle. Le sport a le pouvoir inégalé d’unir, d’inspirer et de créer des opportunités pour tous, et je m’engage à faire en sorte que nous exploitions ce pouvoir au maximum. Avec l’ensemble de la famille olympique, y compris nos athlètes, nos supporters et nos sponsors, nous nous appuierons sur nos fondations solides, nous innoverons et nous défendrons les valeurs de l’amitié, de l’excellence et du respect. »
Rassembler et écouter
Annoncée comme la candidate favorite de Thomas Bach, Kirsty Coventry offrira une nouvelle image, plus jeune et plus universelle, au CIO. En revanche, elle ne bousculera pas l’organisation sur le plan des idées ou des projets. La Zimbabwéenne reprendra le bâton de pèlerin de Thomas Bach et continuera d’accompagner la modernisation du CIO dans tous le domaines. Tout juste a-t-elle glissé dans son manifeste qu’elle souhaitait étudier le programme sportif des Jeux, laissant entendre qu’elle pourrait faire bouger quelques lignes, afin de s’adapter à « un paysage mondial en constante évolution » et garantir l’attractivité des JO.
Elle a répété, pendant la campagne, sa volonté de donner plus d’opportunités aux athlètes, notamment en développant les programmes existants et les bourses de la Solidarité olympique. Elle a aussi mis l’accent sur la démocratie et la nécessité de prendre en compte tous les points de vue en donnant plus de poids aux membres et aux commissions. Dans son manifeste, elle promettait ainsi, dès son élection, de « rassembler tous les membres pour évaluer l’état actuel du mouvement olympique et définir de manière collaborative les objectifs à court, moyen et long terme ». Elle a suivi cette ligne jeudi soir au moment de répondre aux premières questions posées sur le canal du CIO.« Je veux me concentrer sur le fait de rassembler tous les candidats, a-t-elle expliqué au sujet de ses priorités. Il y a eu tellement de bonnes idées et d’échanges au cours des six derniers mois, j’aimerais tirer parti de tout cela. » Un travail d’équipe destiné à assurer le succès des huit prochaines années – voire plus si affinités, ce qui n’étonnerait personne au regard de la grande confiance que les membres du CIO ont accordée à leur future dirigeante.
