Combien seront-ils, les athlètes neutres aux Jeux de Paris 2024 ? A 16 jours de l’ouverture, la réponse reste incertaine. Selon le dernier décompte du CIO, officialisé mardi 9 juillet, la délégation se révèle très maigrichonne : seulement 33 noms, soit 16 côté russe et 17 côté biélorusse. Elle couvre une dizaine de sports, tous individuels. Mais il est encore impossible d’affirmer qu’ils seront réellement 33 à s’installer au village des athlètes. Le CIO explique avoir enregistré 19 refus de sélectionnés russes, et 7 de la part de Biélorusses déclarés éligibles. Au total, le nombre de refus (26) atteint donc presque celui des athlètes ayant accepté l’invitation, ou n’ayant pas formellement décliné. Mais le CIO en convient : la liste peut encore changer. Elle n’augmentera pas, la date limite d’engagement étant dépassée. Mais elle pourrait encore perdre quelques éléments. A Moscou, le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, l’a expliqué aux médias : la décision de se rendre aux Jeux de Paris 2024 appartient aux athlètes et à eux seuls. « Nous parlons de décisions individuelles, a-t-il suggéré. Chaque athlète prend une décision personnelle. Mais lorsqu’ils décident de décliner l’invitation pour suivre la position collective d’une fédération, cela doit être respecté. » A l’évidence, la question n’est pas encore totalement tranchée, et les renoncements peut être pas terminés.
