L’Union internationale de biathlon (IBU) veut satisfaire ses diffuseurs. On la comprend. Réunie cette semaine à Belgrade, l’instance a adopté un nouveau règlement pour les étapes de la Coupe du Monde 2024-2025. Il n’est pas mince. Objectif : assurer que les fans de biathlon suivent jusqu’à la fin les retransmissions des compétitions. Dans les épreuves du sprint et de l’individuel, les athlètes classés dans le top 15 mondial s’élanceront désormais en milieu, voire en fin, de liste. Ils partiront entre les dossards 46 et 75. Avantage pour les diffuseurs : la victoire se décidera parfois en toute fin de retransmission. Mais cette nouvelle règle a été approuvée par l’IBU lors de son sommet d’avant saison en dépit de l’opposition des premiers intéressés, les athlètes. Une centaine d’entre eux, issus des nations majeures du biathlon (Norvège, Suède, France, Allemagne), ont co-signé un courrier demandant à l’IBU de renoncer à ce changement du règlement, contraire à leurs yeux au principe d’équité. Les biathlètes craignent, par exemple, de voir un athlète classé au 16ème rang mondial s’élancer en début d’épreuve sur une piste en parfaite condition, alors que les mieux classés du moment devront attendre et pourraient hériter d’un tracé dégradé. Ils n’ont pas été entendus. La nouvelle règle sera effective dès la première étape de la Coupe du Monde, du 30 novembre au 8 décembre 2024 à Kontiolahti, en Finlande. Mais l’IBU a précisé qu’elle serait testée pendant le premier mois du circuit, avant d’être éventuellement appliquée pour le reste de la saison.
