Petite révolution dans le sport aux Etats-Unis. Pas moins. La Fédération américaine d’athlétisme (USATF) et le Comité national olympique et paralympique (USOPC) ont conclu un accord historique prévoyant que le para athlétisme passera désormais des mains de la deuxième instance (USOPC) à celles de la première (USATF). A compter du 1er janvier 2025, les athlètes paralympiques américains ne dépendront donc plus de l’USOPC, mais de la fédération d’athlétisme. Ils pourront ainsi bénéficier du même soutien et des mêmes programmes que les athlètes valides. Pas vraiment un hasard : cette décision fait suite aux excellents résultats obtenus par les Etats-Unis en athlétisme aux Jeux de Paris 2024 : 34 médailles dont 14 en or dans les compétitions olympiques, puis 38 médailles dont 10 en or dans les épreuves paralympiques. Pas un hasard également : elle intervient à moins de quatre ans des Jeux de Los Angeles 2028, où les Etats-Unis viseront sans doute encore un peu plus haut. Explication de Sarah Hirshland, la directrice générale de l’USOPC : « Nous nous sommes engagés à travailler sur ce modèle d’intégration, car nous savons qu’il permettra aux athlètes paralympiques d’accéder pleinement à un ensemble de ressources, de soutien et d’entraînement, alors qu’ils visent l’excellence et représentent Team USA. » L’USATF devient la 17ème fédération sportive aux Etats-Unis intégrer les athlètes paralympiques. En mai 2023, la Fédération américaine de ski et snowboard avait annoncé pareille initiative.
