La fin de l’année ressemble de plus en plus à une longue tournée d’adieu pour Thomas Bach. Après avoir visité l’Afrique pour la dernière fois, avec cinq pays en une dizaine de jours, le président du CIO a assisté mercredi 30 octobre à Cascais, au Portugal, à sa dernière assemblée générale de l’Association des comités nationaux olympiques (ACNO) avant de laisser en juin prochain les clefs de son bureau de la Maison olympique à Lausanne. Comme il le fait chaque année depuis le début de son mandat, Thomas Bach s’est longuement adressé, depuis la tribune, aux délégués venus d’un peu partout dans le monde. Un dernier discours qu’il a souhaité empreint d’émotion, le terminant par ces mots : « Vous aurez toujours une place spéciale dans mon coeur ». Pour le reste, que faut-il en retenir ? Le passage sur la solidarité olympique. Thomas Bach a longuement insisté sur les résultats du programme d’aide mis en place et soutenu par le CIO. Il a cité ses chiffres, rappelant que pas moins de 599 boursiers olympiques ont participé aux Jeux olympiques de Paris 2024, dans 24 sports, où ils ont remporté 75 médailles, dont 20 en or. Non sans surprise, l’Europe était la plus représentée dans ce vaste contingent de bénéficiaires de la Solidarité olympiques, avec 206 athlètes aidés, contre 134 à l’Afrique et 122 aux Amériques. Puis Thomas Bach l’a expliqué : « Nous devons mettre tous nos athlètes sur un pied d’égalité. Nous pouvons les inviter à venir aux Jeux, mais ce n’est pas le but ultime. Le but ultime est de les rendre compétitifs, d’égaliser les chances et de combler le fossé, ou du moins de le réduire, entre les pays privilégiés et les pays moins privilégiés. » Enfin, il a confirmé l’essentiel : le budget de la Solidarité olympique va encore augmenter. Il sera porté à 650 millions de dollars pour cette nouvelle olympiade, en hausse de 10 %.
