Le sport est en deuil. Un avion d’American Airlines s’est écrasé dans les eaux du fleuve Potomac après avoir été percuté par un hélicoptère militaire mercredi soir à Washington DC. L’appareil transportait 64 personnes, dont une quinzaine de patineurs qui revenaient d’un stage organisé en marge des Championnats des États-Unis, à Wichita (Kansas), comme l’a confirmé la Fédération américaine de patinage. Selon l’agence TASS, plusieurs figures du patinage russe étaient aussi à bord : Inna Volyanskaya, désormais coach, ainsi que Vadim Naumov et Evgenia Shishikova, champions du monde en 1994. Le couple avait participé aux Jeux d’Albertville 1992 et de Lillehammer 1994. Donald Trump a confirmé qu’il n’y avait aucun survivant.
Thomas Bach a réagi à cette catastrophe jeudi : « Nous sommes profondément attristés par le tragique accident aérien survenu à Washington DC. Au nom du CIO et en mon nom personnel, je présente mes plus sincères condoléances à toutes les personnes touchées, parmi lesquelles figureraient des Olympiens, de jeunes athlètes et leur staff. Nos pensées vont à toutes les victimes, à leurs familles et à leurs proches pendant cette période incroyablement difficile. » L’Union internationale de patinage (ISU) s’est dite « profondément choquée » par l’accident et a indiqué rester « en contact étroit avec la Fédération américaine pendant cette période incroyablement difficile ». Plusieurs candidats à l’élection présidentielle du CIO ont également profité de leur passage devant les médias jeudi matin pour exprimer leurs pensées à l’égard des États-Unis, notamment Juan Antonio Samaranch Jr et Sebastian Coe.
