Une délégation de la Fédération internationale de canoë-kayak (ICF) s’est rendue aux Etats-Unis la semaine passée. Le président de l’instance, Thomas Konietzko, en faisait partie, tout comme le vice-président, Lluis Rabaneda, et le secrétaire général, Richard Pettit. Un voyage en deux étapes : d’abord, Los Angeles, où ils ont pu échanger avec le chef des opérations de LA 2028, John Harper. La programmation des épreuves, l’hébergement des athlètes pendant les Jeux et les principaux détails opérationnels ont été évoqués, selon l’ICF. La délégation en a profité pour visiter le site du Marine Stadium, à Long Beach. « Les Jeux olympiques et paralympiques qui auront lieu dans trois ans sont un symbole d’espoir, et nous sommes heureux d’organiser des compétitions de sprint dans l’un des plus beaux sites de Long Beach. Nous avons posé les fondations de nos compétitions grâce à de nombreuses discussions avec l’équipe de LA28 », se réjouit Thomas Konietzko.
La troupe a ensuite pris la direction d’Oklahoma City. Une ville stratégique puisqu’elle doit accueillir les Championnats du monde de canoë slalom et le congrès de l’ICF en 2026, mais aussi les épreuves de canoë slalom des Jeux de 2028, au stade nautique Riversport, sous réserve de l’approbation de la municipalité de Los Angeles. « L’une des meilleures installations au monde pour notre sport » selon le président de l’ICF, qui a symboliquement reçu les clefs de la ville. « La conception du site est magnifique et je sais que les athlètes et les spectateurs vont adorer cet endroit, qui est situé à proximité de la ville, ce qui le rend très spécial, affirme-t-il. Les Championnats du monde et le congrès se tiendront ici en 2026, puis nous pourrons utiliser cet excellent environnement pour organiser des événements fantastiques en 2028. Vous pouvez également être sûrs qu’un grand nombre de nos athlètes et de nos équipes viendront à Oklahoma City au cours des trois prochaines années pour utiliser ces installations pour s’entraîner. » Le maire David Holt a annoncé son ambition de faire d’Oklahoma City « une capitale des sports de pagaie, pas seulement pour la nation, mais pour le monde entier ».
