La fin du conflit? Pas sûr. Selon l’agence Reuters, la Fédération internationale de hockey-sur-glace (IIHF) aurait fait un grand pas en avant dans l’interminable négociation sur la participation des joueurs de la NHL aux Jeux d’hiver de PyeongChang en 2018. Elle aurait accepté de payer de sa poche les frais de voyage et d’assurance des joueurs de la ligue nord-américaine pour le prochain tournoi olympique. Une telle avancée, exigée par la NHL depuis le début des discussions, semble de nature à mettre un point final à un feuilleton entamé l’an passé. En réalité, la NHL aurait décidé de se montrer plus gourmande. Estimant que la valeur marchande de ses joueurs sélectionnables aux Jeux de 2018 atteindrait 3,5 milliards de dollars, la ligue réclame désormais d’être élevée le temps des prochains JO d’hiver au rang de partenaire du programme TOP du CIO. Un statut qui permettrait à la NHL d’exploiter sa présence aux Jeux en termes publicitaires, notamment sur sa propre plateforme digitale. Réaction de Mark Adams, le porte-parole du CIO, cité par Reuters: « Nous ne pouvons pas traiter les propriétaires de franchises commerciales d’une ligue nationale mieux qu’une fédération internationale. Le CIO sait bien que la NHL peut le comprendre. »
— Publié le 30 mars 2017
