Blake Leeper peut ranger ses rêves olympiques. Le double amputé américain, deux fois médaillé aux Jeux paralympiques de Londres en 2012 (argent sur 400 m, bronze au 200 m), espérait pouvoir se qualifier aux Jeux de Tokyo pour concourir avec les valides. Mais le Tribunal arbitral du sport (TAS) a refermé devant lui la porte des prochains Jeux olympiques. En février dernier, World Athletics lui avait interdit de concourir en compétition officielle avec ses prothèses, un modèle en forme de lames. Mais Blake Leeper avait fait appel devant le TAS. Malheureusement pour l’Américain, la juridiction basée à Lausanne a donné raison à World Athletics, estimant que son matériel lui procurait un avantage par rapport aux athlètes valides. « Les prothèses spéciales pour la course utilisées par Blake Leeper lui donnent un avantage compétitif sur 400 m sur un athlète n’utilisant pas une telle aide mécanique, étant donné qu’elles lui permettent d’atteindre une taille en course de plusieurs « pouces » plus grande que sa taille maximale s’il avait des jambes biologiques », explique le TAS dans un communiqué. Blake Leeper ne pourra donc pas connaître la même opportunité que le Sud-Africain Oscar Pistorius en 2012. A 31 ans, Blake Leeper a pris la 5ème place sur 400 m aux sélections américaines en 2019, mais sans pouvoir s’aligner aux Mondiaux de Doha, son cas étant déjà l’objet d’une procédure ouverte par World Athletics. « World athletics se réjouit de la décision du TAS, a commenté l’instance internationale dans un communiqué. Le règlement permet l’utilisation en compétition d’aides telles que des prothèses, mais seulement si elles ne donnent pas un avantage artificiel par rapport à ceux qui n’en utilisent pas. »
