Les joueurs de la NHL, le championnat professionnel nord-américain de hockey sur glace, participeront-ils aux Jeux d’hiver de Pékin 2022 ? A huit mois de l’événement, la question est toujours sans réponse. Selon Gary Bettman, le commissioner de la NHL, elle est même de plus en plus douteuse. « Nous nous demandons vraiment s’il est raisonnable ou non de participer à ces Jeux, a-t-il reconnu en début de semaine lors d’une conférence de presse en marge de la finale de la Coupe Stanley. Nous avons déjà dépassé le moment où nous espérions que cela serait résolu ». Gary Bettman l’a expliqué : la NHL a prévu de dévoiler son calendrier de la saison 2021/2022 avant l’organisation de la prochaine draft, prévue le 23 juillet 2021. Le calendrier en question révèlera si la ligue a prévu, ou non, une trêve pour permettre aux joueurs sélectionnés de rejoindre leurs équipes nationales et participer au tournoi olympique. Toujours selon Gary Bettman, les discussions n’ont pas été arrêtées car la NHL s’était engagée à consentir tous les efforts possibles pour participer aux Jeux de Pékin 2022 lors de la prolongation de sa convention collective avec l’Association des joueurs. Mais plusieurs questions bloquent l’avancée des négociations, notamment celle des assurance liées au COVID-19. René Fasel, le président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), se montre de son côté encore optimiste. Le dirigeant suisse a expliqué à Associated Press que la NHL avait élaboré deux calendriers pour la saison prochaine, l’un comportant une pause olympique et l’autre non.
