C’est officiel : les athlètes issus de pays océaniens seront invités à participer aux Jeux Asiatiques 2022 à Hangzhou, en Chine. Réunie en congrès à Dubaï, l’Association des comités olympiques d’Asie (OCA) a validé la proposition. La participation de compétiteurs non asiatiques constituera une première aux Jeux Asiatiques d’été, mais l’expérience avait été tentée en 2017 lors de la version hivernale du rendez-vous continental multisport à Sapporo, au Japon, avec des représentants australiens et néo-zélandais. Précision : le contingent d’Océaniens ne pourra pas dépasser 300 athlètes, engagés dans seulement cinq sports (triathlon, athlétisme, wushu, roller et haltérophilie). En cas de victoire, ou d’une place dans les trois premiers, les athlètes invités ne pourront pas recevoir une médaille officielle. Ils hériteront d’une récompense plus honorifique en reconnaissance de leur performance. Leurs résultats ne seront pas non plus comptabilisés dans le décompte final des médailles. Selon l’OCA, six des 17 comités nationaux olympiques océaniens ont déjà entamé la procédure d’inscription aux Jeux Asiatiques 2022 à Hangzhou. L’OCA a également annoncé que l’opération serait reconduite aux Jeux Asiatiques en salle et des arts martiaux, prévus en Thaïlande en 2023.
