Inévitable. Alisher Usmanov, le richissime président russe de la Fédération internationale d’escrime (FIE), a annoncé sa décision de se mettre en retrait de l’instance. Il l’a expliqué dans un bref communiqué publié mardi 1er mars sur le site Internet de la FIE. Le dirigeant russe d’origine ouzbek, sanctionné lundi 28 février par l’Union européenne (ses avoirs sont gelés et il n’est plus autorisé à voyager dans un pays de l’UE), précise « suspendre ses fonctions de président, avec effet immédiat, jusqu’à ce que la justice soit restaurée« . Mais il condamne la décision de l’Union européenne, assurant qu’elle a été prise à partir « d’allégations fausses et diffamatoires« . Alisher Usmanov poursuit : « J’utiliserai tous les moyens légaux pour protéger mon honneur et ma réputation« . Le dirigeant russe a été élu à la présidence de la FIE pour la première fois en 2008, au terme d’une élection où il avait devancé le sortant, le Français René Roch. Depuis, il a été réélu à trois reprises sans opposition. Fin 2019, il a acquis aux enchères, pour la somme record de 8,8 millions de dollars, le manuscrit original du manifeste ayant servi au discours fondateur de Pierre de Coubertin. Il en a ensuite fait don au CIO pour être exposé au Musée olympique de Lausanne. Avec le retrait temporaire d’Alisher Usmanov, la Russie ne compte plus que deux présidents d’une fédération internationale dans un sport olympique : Umar Kremlev à la boxe (IBA), et Vladimir Lisin au tir (ISSF).
