La route des Jeux de Paris 2024 est désormais connue en rugby à 7. A moins de 800 jours de l’événement, World Rugby a dévoilé le calendrier des HSBC World Rugby Sevens Series 2023, le premier circuit mondial de la discipline olympique. Il assurera une qualification pour le tournoi de Paris 2024 aux quatre premières équipes féminines et masculines au classement final. Le circuit masculin comptera le nombre record de 11 étapes, dont deux à Hongkong, qui accueillera une première manche du 4 au 6 novembre 2022. Les Series féminines débuteront à Dubaï les 2 et 3 décembre 2022, pour la première de quatre étapes combinées hommes et femmes. Dubaï sera suivi de Cape Town, en Afrique du Sud, du 9 au 11 décembre, avant que toutes les équipes ne s’affrontent à Hamilton, en Nouvelle-Zélande (21-22 janvier 2023), puis à Sydney, en Australie (27-29 janvier), pour la première fois depuis 2020. Le circuit mondial masculin se poursuivra à Los Angeles, les 25 et 26 février, avant une étape combinée à Vancouver, au Canada, du 3 au 5 mars. Les équipes masculines et féminines se rendront ensuite à Hongkong pour le traditionnel tournoi géant du 31 mars au 2 avril, suivi d’un tournoi masculin à Singapour les 8 et 9 avril. Les femmes en termineront à Toulouse, en France, dans le cadre d’une étape combinée du 12 au 14 mai. Le tournoi final masculin aura lieu une semaine plus tard à Londres, en Angleterre, du 20 au 21 mai 2023. Selon une étude indépendante, la deuxième participation du rugby à 7 aux Jeux de Tokyo l’an passé a eu un impact considérable sur la discipline, en attirant un nouveau public, plus jeune et plus hétérogène, en particulier dans les nations émergentes du rugby. Pas moins de 54 % des personnes interrogées ont reconnu que les Jeux olympiques avaient accru leur intérêt pour ce sport. Elles ont été 63 % à déclarer avoir regardé le rugby à 7 pour la première fois aux Jeux de Tokyo 2020.
