La Fédération internationale de football (FIFA) a rendu un hommage très sobre à Pelé, disparu jeudi 29 décembre à 82 ans dans un hôpital de Sao Paulo. L’instance a publié plusieurs communiqués sur son site Internet officiel, en quatre langues, illustrés de nombreuses photos, pour la plupart en noir et banc. « Le football et le monde pleurent le Roi Pelé« , écrit-elle avec une image de l’ancien joueur brésilien portant le trophée de la Coupe du Monde. Elle annonce que les drapeaux des associations membres de la FIFA sont en berne au siège de l’organisation, à Zurich, en hommage à Pelé. La FIFA a également retrouvé quelques phrases d’éloges prononcées par d’anciens joueurs ou personnalités du monde politique ou artistique, dont Nelson Mandela, Mick Jagger ou Andy Warhol. Parmi elles, cette déclaration de Ronald Reagan : « Je m’appelle Ronald Reagan et je suis Président des États-Unis d’Amérique. Vous, en revanche, vous n’avez pas besoin de vous présenter : tout le monde sait qui est Pelé. » Gianni Infantino s’est fendu lui aussi d’un texte d’hommage, où il s’exprime à la première personne. « J’ai eu l’immense privilège de le rencontrer à plusieurs reprises, écrit le dirigeant italo-suisse. En 2016, en ma qualité de Président de la FIFA, j’ai assisté à ses côtés à la première de son film, ce qui m’a rappelé ce jour de 1981 où mon père m’a amené voir « À nous la victoire », dans lequel Pelé partageait la vedette avec Sylvester Stallone et d’autres célèbres acteurs. J’avais 11 ans et mon père m’a dit quel grand joueur il était. Le but magnifique qu’il a marqué dans le film était le seul moyen, à l’époque, d’entrevoir son formidable talent. Les moments passés avec lui resteront à jamais gravés dans ma mémoire et dans mon cœur. Pelé avait une présence magnétique. Lorsqu’on était à ses côtés, le reste du monde s’arrêtait (…) Aujourd’hui, nous pleurons tous la perte de sa présence, mais Pelé a atteint l’immortalité il y a longtemps et il restera auprès de nous pour l’éternité. »
