Les joueurs de la NHL disputeront-ils les Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026 ? A un peu plus de trois ans de l’événement, le président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), Luc Tardif, se montre optimiste. Présent cette semaine à Halifax, en Nouvelle-Écosse, pour le Mondial junior, le dirigeant français a suggéré devant les médias qu’une décision pourrait être prise d’ici le printemps 2024. « Je suis optimiste, mais tout le monde doit faire un effort pour être là, a expliqué Luc Tardif. Et les règles doivent être les mêmes que pour les autres athlètes. Nous ne sommes pas une agence de voyage. Nous organisons une compétition. Si nous discutions directement avec les joueurs – les joueurs veulent y aller – nous trouverions une solution. Mais c’est plus compliqué que cela. » Interrogé par Associated Press, le commissaire adjoint de la NHL, Bill Daly, a assuré de son côté que l’échéance du printemps 2024, soit un peu moins de deux ans avant les Jeux d’hiver, lui semblait « un délai raisonnable« . Mais il n’a pas laissé entendre dans quel sens penchait actuellement le balancier. Pour rappel, les joueurs de la NHL ont été absents des deux dernières éditions des Jeux d’hiver. Dans le cas de Pékin 2022, en raison de la crise sanitaire. Quatre ans plus tôt, pour les Jeux de PyeongChang 2018, la NHL n’avait pas pu trouver d’accord avec le CIO sur le paiement des frais de voyages et des assurances.
