Incident rarissime aux championnats d’Europe d’haltérophilie, disputés du 15 au 23 avril à Erevan, en Arménie. L’Azerbaïdjan a décidé de retirer son équipe, samedi dernier, au premier jour de l’événement. En cause, la destruction de son drapeau pendant la cérémonie d’ouverture, organisée la veille. Des images montrent un homme courant vers la scène pour arracher le drapeau de l’Azerbaïdjan et y mettre le feu. Samedi 15 avril, le ministère azerbaïdjanais de la Jeunesse et des Sports et le comité national olympique ont annoncé, dans un communiqué commun, leur décision de se retirer des championnats d’Europe, justifiant leur départ par cet « acte barbare » survenu lors de la cérémonie d’ouverture. « Dans des conditions où une telle atmosphère de haine prévaut en Arménie, où la sécurité n’est pas assurée, la participation normale des athlètes azerbaïdjanais aux compétitions est impossible en raison de la pression psychologique, explique le texte. La politisation du sport est absolument inacceptable ». De son côté, le ministère des Affaires étrangères de l’Azerbaïdjan a appelé l’Arménie à « traduire immédiatement en justice » le responsable de l’incident. Selon les médias locaux, il s’agirait d’un styliste, Aram Nikolyan. Mais il aurait été libéré sans inculpation. L’Arménie et l’Azerbaïdjan sont entrées en conflit depuis des décennies au sujet du Nagorny Karabakh, une région montagneuse que se disputent l’Azerbaïdjan et des séparatistes arméniens.
