Polémique en Australie après la décision du comité national olympique (AOC) de ne pas autoriser les athlètes à rester dans le village des Jeux de Paris 2024 une fois leur compétition terminée. Annoncée la semaine passée, elle est vivement critiquée par les futurs olympiens, notamment dans les rangs de la natation. Selon les directives de l’AOC, les athlètes australiens pourront séjourner à Paris, après la fin de leur épreuve, mais ils devront quitter le village. Une décision justifiée par le directeur général de l’instance, Matt Carroll, par un souci de protéger la préparation et la tranquillité des compétiteurs engagés en deuxième semaine. Les enseignements des Jeux de Tokyo, où le séjour des athlètes au village avait été très réduit en raison de la crise sanitaire, ont été très positifs, explique l’AOC. L’expérience sera donc renouvelée l’an prochain à Paris, où les Australiens devront quitter le village dans les 48 heures suivant la fin de leur épreuve. Réaction du nageur James Magnussen, triple médaillé olympique, aujourd’hui retraité des bassins, cité par le Herald Sun : « En tant qu’athlète ayant participé à deux Jeux olympiques, je crois fermement que tous ceux qui feront partie de l’équipe australienne à Paris méritent de vivre pleinement l’expérience olympique. Cela implique de rester dans le village pour la cérémonie de clôture et de soutenir ses coéquipiers. Être olympien, ce n’est pas seulement gagner des médailles. C’est un exploit rare qui mérite d’être célébré comme il se doit, quel que soit le résultat obtenu. La plupart des athlètes ne participent qu’à une seule édition des Jeux olympiques, si bien que le simple fait de faire partie de l’équipe est la récompense d’une vie de dur labeur. Ils devraient pouvoir profiter de chaque instant. Les renvoyer chez eux plus tôt que prévu n’a aucun sens. »
