Pas de doute : World Rugby veut booster la pratique féminine. L’instance internationale annonce un nouveau programme destiné à développer le rugby féminin dans l’optique de la Coupe du Monde 2025 en Angleterre. Son nom résume le propos : Accelerate. Selon un communiqué de World Rugby, il s’agit d’une nouvelle démarche « d’investissement ciblée », articulée autour de la signature de partenariats sur mesure signés entre la fédération internationale et les fédérations nationales, les gouvernements et les marques. Dans un premier temps, Accelerate se concentrera sur 20 fédérations capables de se qualifier pour la nouvelle compétition WXV – à 18 équipes et trois niveaux – et la Coupe du Monde 2025. Le programme « contribuera à la mise en place et au cofinancement d’initiatives, de compétitions, de nouveaux rôles, de ressources et de structures de soutien pour les fédérations nationales partenaires. » Il maintiendra et renforcera également une attention spécifique portée aux questions de santé et de bien-être qui intéressent les femmes. Dans le détail, World Rugby s’appuiera sur Accelerate pour renforcer les fédérations, avec un plan clair pour développer le rugby féminin adulte et jeune ; stimuler la participation, créer des parcours dynamiques et des viviers de talents ; améliorer le niveau des équipes nationales ; et enfin accroître la visibilité, l’engagement et les recettes commerciales pour favoriser le développement durable. Un projet pilote avait été lancé en Australie. Il s’est traduit par une hausse des investissements du gouvernement et des fédérations, à des contrats à temps partiel pour 35 joueuses internationales et joueuse d’élite nationales, à de nouvelles politiques en matière de parentalité et de grossesse, à la poursuite de la compétition d’élite du Super W et au développement du rugby de la base.
