Thomas Bach s’est rendu en Chine, à partir de la fin de semaine passée, pour une visite de cinq jours jours à Pékin, Shanghai et Hangzhou. Le président du CIO a multiplié les rencontres formelles et les photos officielles. Au Comité olympique chinois (COC), d’abord, où il s’est entretenu vendredi 5 mai avec le président en place, Gao Zhidan. Puis à la résidence du Premier ministre, Li Qiang (photo ci-dessus), avec lequel il a évoqué la réussite et l’héritage des Jeux d’hiver de Pékin 2022. Le dirigeant allemand a également rencontré, pour un échange tout aussi officiel, le directeur exécutif de l’entreprise chinoise Mengniu, partenaire mondial du CIO, Jeffrey Lu. Moins attendu, Thomas Bach a profité d’un entretien avec l’agence de presse Xinhua pour évoquer les Jeux d’été en 2036. Et, surprise, il a laissé entendre que la Chine pourrait se lancer dans la bataille. « Les candidatures de la Chine sont toujours les bienvenues, a suggéré Thomas Bach. Pour l’instant, nous avons déjà désigné les hôtes jusqu’en 2032. La Chine a donc encore un peu de temps pour réfléchir à sa prochaine candidature, qui sera pour 2036. Mais je me réjouis vraiment de voir de nombreux événements sportifs internationaux majeurs se dérouler en Chine dans les années à venir. » Toujours selon Thomas Bach, le nombre de pays ayant manifesté un intérêt à recevoir les Jeux d’été en 2036 serait désormais passé à deux chiffres. Prudent, le président du CIO n’en a pas dressé la liste. Mais elle ne semble pas encore compter la Chine. A plus de treize ans de l’échéance, la Corée du Sud, l’Inde, l’Indonésie, le Qatar, le Mexique, la Turquie, l’Allemagne, la Hongrie, l’Égypte et la Grande-Bretagne ont exprimé, plus ou moins officiellement, leur volonté de se lancer dans la course.
