La Fédération internationale de rugby (World Rugby) a dévoilé, mercredi 10 mai, la liste complètes des arbitres sélectionnés pour la Coupe du Monde 2023 en France. Elle compte 26 noms, représentant neuf nations : Afrique du Sud, Angleterre, Australie, France, Géorgie, Irlande, Italie, Nouvelle-Zélande et Pays de Galles. Dans le détail, World Rugby a choisi 12 arbitres centraux, sept arbitres assistants et sept arbitres vidéo, au terme d’une sélection « faite sur la base du mérite ». Pays-hôte du tournoi, la France est très faiblement représentée, avec seulement un arbitre central, Mathieu Raynal, et un assistant, Pierre Brousset. Pour le reste, le plus expérimenté du casting est l’Anglais Wayne Barnes, avec 102 rencontres internationales à son compteur, et déjà quatre participations à la Coupe du Monde. Nika Amashukeli, lui aussi choisi parmi les arbitres centraux, entrera dans l’histoire en devenant le premier Géorgien à arbitrer une Coupe du Monde de rugby. L’Irlandaise Joy Neville, arbitre de la finale de la Coupe du Monde féminine en 2017, sera la première femme à officier lors d’une Coupe du Monde masculine, où elle a été sélectionnée parmi les arbitres en charge de la vidéo (TMO). Enfin, le Gallois Ben Whitehouse prolongera la tradition familiale en succédant à son père Nigel, arbitre assistant et TMO lors de la Coupe du Monde 2003 en Australie.
