Sale temps pour les grands événement sportifs. Après la Coupe du Monde de rugby à XIII en France en 2025, puis plus récemment les Jeux mondiaux de plage 2023 à Bali, les Jeux du Commonwealth sont à leur tour victimes d’un renoncement du pays-hôte. L’état australien du Victoria a annoncé ce mardi 18 juillet, par la voix de son Premier ministre, Daniel Andrews, sa décision de ne plus organiser les Jeux du Commonwealth en 2026. L’événement multisport lui avait été attribué en avril 2022. Les compétitions devaient se dérouler sur l’ensemble de l’état, avec une cérémonie d’ouverture à Melbourne. En cause, le budget. Il aurait déjà plus que doublé par rapport aux estimations en phase de candidature. Daniel Andrews l’a expliqué en conférence de presse : « Ce qui est devenu clair, c’est que le coût de l’organisation de ces Jeux en 2026 ne s’élève pas aux 2,6 milliards de dollars australiens qui avaient été annoncés et alloués. Il s’agit en fait d’au moins 6 milliards de dollars et pourrait même atteindre 7 milliards de dollars, et je ne peux pas vous dire que j’ai confiance dans le fait que ces 7 milliards de dollars permettraient de financer ces Jeux de manière appropriée et adéquate. » Sonnée par une telle annonce, à moins de 1.000 jours de l’événement, la Fédération des Jeux du Commonwealth (CGF) a estimé dans un communiqué que le dépassement des coûts était la conséquence non seulement de l’inflation, mais surtout d’une modèle très régional envisagé par les Australiens, avec des sites très dispersés et des villages des athlètes à construire en différents endroits. « Depuis l’attribution des Jeux à l’État de Victoria, le gouvernement a décidé d’inclure davantage de sports et un centre régional supplémentaire, et a modifié les plans des sites, ce qui a entraîné des dépenses considérables, souvent contre l’avis de la Fédération des Jeux du Commonwealth et de Commonwealth Games Australia (CGA), précise la CGF. Nous sommes déçus de n’avoir été prévenus que huit heures à l’avance et que l’on n’ait pas envisagé de discuter de la situation pour trouver ensemble des solutions avant que le gouvernement ne prenne cette décision. » A trois ans de l’échéance, la Fédération des Jeux du Commonwealth devra faire au plus vite pour espérer trouver un plan B. Mais les candidats ne se précipiteront sans doute pas. Le Canada, notamment, avait un moment envisagé de se lancer dans la course pour l’édition 2026, avant de renoncer et reporter ses ambitions aux Jeux suivants, en 2030. Ailleurs, les vagues projets de candidature ont tous été remisés avant même le début de la campagne.
