Plus de doute possible : la Corée du Nord profitera bien des Jeux asiatiques 2023 (23 septembre au 8 octobre à Hangzhou, en Chine) pour briser son isolement du mouvement sportif international. A un peu plus d’une semaine de la cérémonie d’ouverture, près de 200 athlètes nord-coréens figurent sur la liste officielle des engagés, publiée par le comité d’organisation sur le site Internet de l’événement multisport. La délégation nord-coréenne, forte de 191 sportifs, sera notamment représentée en athlétisme, football, boxe et haltérophilie. Elle débutera la compétition par un premier match contre Taïwan dans le tournoi de football. La Corée du Nord n’a plus participé à une grande compétition internationale depuis le début de la pandémie de COVID-19 en 2020. Absente des Jeux de Tokyo 2020 pour « raisons sanitaires », elle a été suspendue des Jeux d’hiver de Pékin 2022 par le CIO pour avoir boycotté le rendez-vous olympique d’été au Japon. Le mois dernier, les autorités de Pyongyang ont autorisé l’envoi d’une équipe au Kazakhstan pour une compétition internationale de taekwondo (photo ci-dessus), une première depuis plus de deux ans. Le Vietnam, de son côté, a annoncé l’envoi à Hangzhou d’une délégation de 337 athlètes. Ils seront engagés dans 31 des 40 sports du programme. Objectif : décrocher entre deux et cinq médailles d’or.
