Après l’UEFA, qui a ouvert la voie à la fin du mois dernier, la FIFA a décidé à son tour de lever la suspension des équipes russes des moins de 17 ans. Leur exclusion des compétitions internationales, décidée en février 2022 en réponse au déclenchement du conflit en Ukraine, est donc désormais totale. Elle s’appliquera aux tournois continentaux et planétaires. La Russie pourra participer aux Coupes du Monde des moins de 17 ans, masculine et féminine. Mais, sans surprise, elle est soumise à conditions. Les équipes russes devront être engagées sous le nom de Fédération de football de Russie, elles devront arborer des « couleurs neutres » – un curieux concept -, leur drapeau et leur hymne national seront interdits. « Le conseil de la FIFA a réitéré sa condamnation de la guerre illégale menée par la Russie en Ukraine et a confirmé que les autres dispositions de la décision prise le 28 février 2022 resteraient en vigueur jusqu’à la fin du conflit », précise l’instance dans un communiqué. En clair, la levée de la suspension des équipes russes ne concerne pas les sélections adultes, dont les espoirs et les seniors. La prochaine Coupe du Monde masculine des moins de 17 ans se déroulera du 10 novembre au 2 décembre 2023 en Indonésie. La Russie n’y participera pas, faute d’avoir pu tenter sa chance dans les matches de qualification. Pour rappel, la décision de l’UEFA de réintégrer la Russie dans les compétitions européennes de jeunes a provoqué une vague d’opposition de certains pays européens. L’Ukraine a annoncé sa décision de boycotter les tournois où serait présente une équipe russe. La Pologne a affiché une position identique. Quant à la Suède, elle a fait savoir qu’elle n’autorisera pas la Russie à participer au championnat d’Europe féminin des moins de 17 ans, qu’elle doit organiser du 5 au 18 mai 2024.
