Clap de fin sur les Jeux asiatiques 2023 à Hangzhou, en Chine. Ouverts par une cérémonie d’ouverture très high tech samedi 23 septembre, ils ont pris fin dimanche 8 octobre dans le même stade de 80.000 places. Le président chinois, Xi Jinping, s’était déplacé pour l’ouverture et déclaré ouverts les 19èmes Jeux asiatiques. Pour la clôture, dimanche soir, il était représenté par le Premier ministre, Li Qiang. Dans l’intervalle, l’événement continental a été marqué par les débuts des sports électroniques dans le programme des compétitions, l’absence quasi totale de masques, parmi les athlètes, les officiels mais aussi les spectateurs, par le retour de la Corée du Nord sur la scène internationale, et par une domination écrasante de la Chine. A domicile, ses athlètes ont totalisé 201 médailles d’or. Ils devancent le Japon (52 titres) et la Corée du Sud (42). La Chine termine en tête du classement des médailles pour la 11ème fois consécutive, battant son record de victoires (199), déjà établi à Hangzhou en 2010. A noter la belle percée de l’Inde, quatrième du classement avec 28 médailles d’or. Commentaire élogieux de Vinod Kumar Tiwari, le directeur général par intérim du Conseil olympique d’Asie (OCA) : « Techniquement, nous avons vécu l’une des éditions des Jeux asiatiques les plus réussies de tous les temps. Sportivement, ils ont atteint un niveau rarement approché dans le passé, avec 97 records des Jeux, 26 records asiatiques et 13 records du monde. » Les prochains Jeux asiatiques se dérouleront en 2026 dans la préfecture d’Aichi, au Japon, et dans sa capitale Nagoya. Les organisateurs japonais avaient prévu de ne pas construire de village des athlètes, pour réduire les coûts. Mais selon plusieurs sources, ils auraient revu leurs plans à la demande de l’OCA. Un village des Jeux sera bien construit, mais d’une taille réduite.
