Peu fréquent. La FIFA a annoncé sur son site Internet, samedi 23 mars, avoir purement et simplement annulé une rencontre de qualification au Mondial 2026 entre le Japon et la Corée du Nord. Elle devait se tenir mardi 26 mars à Pyongyang, la capitale nord-coréenne. Raison invoquée : l’incapacité de la Corée du Nord à accueillir le match, et l’absence d’une solution alternative. La Confédération asiatique de football (AFC) avait annoncé dès vendredi dernier que la rencontre ne pourrait pas se tenir à la date prévue et dans le lieu initial, invoquant des « circonstances imprévues ». Il n’était alors pas encore question d’une annulation, plutôt d’un report. Mais la FIFA l’a expliqué le lendemain : le calendrier international ne permet pas, en l’état actuel, de trouver une autre date. Le dossier sera soumis à la commission de discipline de l’instance. Elle devra notamment décider du résultat de la rencontre. En match aller, jeudi 21 mars à Tokyo, le Japon a battu la Corée du Nord 1-0. Les Japonais, qui doivent encore affronter le Myanmar et la Syrie en qualification de la Coupe du Monde, dans la zone asiatique, comptent trois victoires pour aucune défaite. Chez les femmes, la Corée du Nord n’a pas été capable d’accueillir le Japon pour le match retour des qualifications aux Jeux de Paris 2024. Mais la rencontre, initialement prévue à Pyongyang, a pu être déplacée et finalement disputée en Arabie saoudite.
