Révélée par des médias britanniques, puis confirmée par certains officiels, la décision de l’Union internationale de pentathlon moderne (UIPM) de retirer l’équitation du programme de la discipline n’est pas encore officielle. Mais elle fait déjà des vagues dans le petit monde du pentathlon moderne. Le Britannique Joe Choong (photo ci-dessus), champion olympique aux Jeux de Tokyo 2020, n’a pas attendu le communiqué de presse de l’UIPM, annoncé pour ce jeudi 4 novembre, pour prendre fermement position contre une telle mesure. « Apprendre le retrait de l’équitation et l’arrivée du cyclisme a été un choc pour moi, a-t-il confié au Daily Mail. Cette nouvelle n’a pas été très agréable à entendre. S’il était réellement décidé de remplacer le saut d’obstacles par le cyclisme, je ne serais plus dans ce sport. Cela ne serait pas pour moi. Et je suis sûr que beaucoup d’athlètes ressentiraient la même chose. J’ai de la peine pour les juniors qui sont lancés dans ce sport et ont commencé leurs leçons d’équitation, mais qui risquent de voir les choses changer radicalement. Ce qui rend le pentathlon moderne tellement unique, c’est qu’il exige un large éventail de qualités sportives. Certaines épreuves sont très physiques, comme la course à pied et la natation, d’autres intègrent des aspects plus techniques, à l’image du tir et de l’escrime. Enfin, l’équitation réclame de savoir travailler avec un animal. Enlever l’équitation, ce ne serait tout simplement plus le même sport. Je ne veux pas penser que je devrais peut-être expliquer un jour à mes enfants que je suis champion olympique d’un sport qui n’existe plus. Notre sport a été inventé en 1912. On ne peut pas le changer ainsi, du jour au lendemain, au mépris de son histoire.«
