A un mois et une poignée de jours de l’ouverture des Jeux d’hiver de Pékin 2022 (J – 37 ce mercredi 29 décembre), la flambée des cas de COVID-19 sème la pagaille dans le calendrier du hockey sur glace. Après l’annonce du renoncement de la NHL de libérer les joueurs pour le tournoi olympique, la préparation des équipes féminines est maintenant perturbée. Hockey Canada a annoncé l’annulation des derniers matchs de préparation des sélections canadienne et américaine. Les deux meilleures formations au monde devaient s’affronter à deux reprises, en début d’année 2022, pour boucler avant les Jeux de Pékin leur traditionnelle série de six rencontres. Les deux derniers matchs étaient prévus le 3 janvier à Edmonton, puis trois jours plus tard à Red Deer. Ils sont annulés. En cause : plusieurs cas de COVID-19 parmi les joueuses et le staff de l’équipe canadienne. Au même moment, mardi 28 décembre, l’équipe des Etats-Unis a été contrainte de déclarer forfait pour sa rencontre face à la Suisse aux Mondiaux juniors masculins, actuellement disputés au Canada. Deux joueurs américains ont été testés positifs au coronavirus, obligeant l’ensemble de la sélection à se placer en isolement. Champions du monde en titre, les Etats-Unis ont ouvert leur tournoi par une victoire contre la Slovénie en fin de semaine passée. Mais leur forfait face à la Suisse se traduit par une défaite (1-0). A ce stade, il n’est pas acquis que les Américains pourront disputer leur match suivant, prévu ce mercredi contre la Suède. Toutes les équipes engagées aux Mondiaux juniors ont dû observer une quarantaine de deux jours à leur arrivée au Canada. Plus de 5.800 tests ont été effectués sur les 462 joueurs, membres du personnel et officiels avant l’ouverture du tournoi mondial, dimanche dernier.
