Tout sauf une surprise. Antonio Jose Silva (photo ci-dessus), le président de la Fédération portugaise de natation, a annoncé via une vidéo postée sur les réseaux sociaux sa candidature à la présidence de la Ligue européenne de natation (LEN). Le dirigeant portugais se présente au nom d’un groupe de fédérations nationales regroupées sous l’appellation de « Europe 4 All Aquatics« , entrées depuis plusieurs mois dans l’opposition à l’équipe actuelle en place à la LEN, dont le président italien, Paolo Barelli. L’élection aura lieu à Francfort lors d’un congrès extraordinaire de la LEN, le 5 février 2022. Les opposants à Paolo Barelli annoncent également leur intention de proposer plusieurs autres candidats pour des postes élus au sein du bureau de la confédération continentale. Le groupe « Europe 4 All Aquatics » rassemble près d’une vingtaine de fédérations nationales, dont la France, la Russie, l’Allemagne, la Grèce, le Portugal, la Suisse et la Croatie. Il milite depuis plusieurs mois pour l’organisation d’un congrès extraordinaire électif. Sa demande est longtemps restée lettre morte, mais l’intervention de la FINA a contraint l’équipe actuelle à revoir sa position et organiser des nouvelles élections. Très contesté au sein de la natation européenne, Paolo Barelli a été impliqué dans plusieurs affaires de corruption. Mais l’Italien a été aisément réélu en novembre dernier pour un troisième mandat consécutif.
