Sale affaire. Deux officiels de la Fédération albanaise d’athlétisme ont été suspendus par l’Unité d’intégrité de l’athlétisme (AIU) pour avoir truqué un résultat, et ainsi permettre au meilleur athlète du pays de se qualifier pour les Jeux de Tokyo 2020. Gjergj Ruli, le président de la fédération, et son secrétaire général Nikolin Dionisi, ont été reconnus coupables d’avoir falsifié la mesure du vent lors d’un concours de saut en longueur en mai 2021 à Tirana, où Izmir Smajlaj (photo ci-dessus) a réussi 8,16 m, un nouveau record d’Albanie. Avec cette performance, l’athlète a décroché l’un des deux billets pour les Jeux de Tokyo distribués par World Athletics au nom de l’universalité. Au Japon, où il était le seul représentant de l’Albanie en athlétisme, Izmir Smajlaj a été éliminé en qualifications, avec un saut à 7,86 m. Lors de son record national établi en mai 2021 à Tirana, aucune mesure de vent n’avait pu être envoyée à World Athletics pour homologation. L’instance internationale s’en est étonnée. Elle a demandé à la fédération albanaise de fournir les preuves de la validité de la performance. Les deux officiels albanais ont envoyé une photo du saut record, mais il s’est avéré plus tard qu’elle avait été prise lors d’une autre compétition. Gjergj Ruli, le président de la fédération, a écopé d’une suspension de cinq ans. Pour avoir reconnu les faits, Nikolin Dionisi a vu sa suspension réduite à quatre ans. Quant à l’athlète, champion d’Europe en salle en 2017, il a été blanchi, mais son présumé record d’Albanie a été rayé des tablettes.
