L’athlétisme cubain conservera un souvenir amer des Mondiaux 2022 à Eugene, dans l’Oregon (15 au 24 juillet). Pour la première fois depuis la création de l’événement, à Helsinki en 1983, l’équipe cubaine n’a pas remporté la moindre médaille. Pire : le pays a perdu l’une de ses athlètes les plus marquantes. Selon plusieurs médias, la lanceuse de disque Yaimé Pérez (photo ci-dessus) aurait fait défection lors du voyage retour vers La Havane. L’information n’a pas été confirmée par les autorités cubaines, mais le site Play Off Magazine rapporte que l’athlète aurait quitté le reste du groupe lors d’une escale à l’aéroport de Miami sur un vol en provenance de Phoenix. Médaillée de bronze aux Jeux de Tokyo 2020, Yaimé Pérez est l’une des figures de l’athlétisme cubain. Championne du monde au lancer du disque en 2019 à Doha, elle avait été choisie pour porter le drapeau à la cérémonie d’ouverture des Jeux de Tokyo, avec le lutteur Mijaín López. L’équipe cubaine pour les Mondiaux d’athlétisme à Eugene avait déjà perdu une athlète lors du voyage aller, la lanceuse de javelot Yiselena Ballar, restée à Miami lors d’une escale sur la route de l’Oregon.
