La natation australienne est en deuil. Et, avec elle, l’ensemble du sport dans le pays. Don Talbot, le légendaire coach des plus grandes années de la natation en Australie, est décédé à Gold Coast, dans le Queensland. Il avait 87 ans. « Don Talbot était un magicien de l’entraînement, a commenté John Bertrand, l’ancien président de la Fédération australienne de natation (Swimming Australia). Il a permis à l’équipe nationale d’obtenir ses meilleurs résultats en plus de 30 ans. Il a changé la façon dont les gens envisagent la haute performance. » Don Talbot avait débuté sa carrière d’entraîneur dans les années 1950, une époque où il s’occupait notamment de John Konrads, champion olympique du 1.500 m aux Jeux de Rome en 1960. Il aurait même payé de sa poche son voyage dans la capitale italienne pour suivre son nageur. Il a ensuite intégré le staff de l’équipe nationale, entre 1964 et 1972, avant de s’exiler au Canada et aux États-Unis. Revenu en Australie, il a été le premier directeur de l’Institut australien des sports (AIS) de Canberra entre 1980 et 1983. Après une deuxième expérience au Canada, il a retrouvé l’Australie en 1989. Sous sa direction, les nageurs australiens ont dominé la concurrence aux Jeux de Sydney en 2000, puis l’année suivante aux championnats du monde au Japon.
