La tendance se confirme : les nageurs russes ne semblent pas prêts à se mettre à l’eau dans les compétitions internationales sous un statut d’athlètes neutres. Après Evgeny Rylov, le double champion olympique en titre (100 et 200 m dos), un autre médaillé des Jeux de Tokyo 2020 a fait savoir qu’il n’avait pas l’intention de participer aux épreuves s’il doit respecter les conditions de neutralité imposées par World Aquatics. Ivan Girev (photo ci-dessus), 23 ans, médaillé d’argent avec le relais 4×200 m aux derniers Jeux d’été, est pourtant directement concerné, puisqu’il est le premier – le seul à jour – nageur russe déclaré éligible par l’instance internationale. Selon Vladimir Salnikov, le président de la Fédération russe de natation (RSF), le jeune sprinteur ne transigera pas. « Ivan Girev a clairement exprimé sa position, a expliqué Vladimir Salnikov à l’agence TASS. Pour autant que je sache, il n’a pas demandé à bénéficier d’un statut neutre. Comment s’est-il retrouvé sur cette liste ? C’est à lui de répondre à cette question. Peut-être que, par curiosité, il a décidé de voir ce qu’ils diraient, une déclaration ou quelque chose d’autre. Il y avait peut-être d’autres raisons. Mais il ne souhaitait pas recevoir ce statut. » Début septembre, World Aquatics a décidé d’autoriser les athlètes russes et biélorusses à participer aux compétitions internationales sous un statut neutre. Mais sans doute pas avant la fin de l’année en cours. Ils pourraient effectuer leur retour aux Mondiaux à Doha, en février 2024.
