Le feuilleton de la participation des joueurs de la NHL aux Jeux d’hiver de PyeongChang 2018 connaîtra-t-il un nouvel épisode? On le croyait terminé pour de bon après les déclarations sans nuance de Gary Bettman, le « commissioner » de la ligue nord-américaine, assurant la main sur le cœur que l’affaire était bouclée et que les Jeux se feraient sans eux. Mais René Fasel (photo ci-dessous, à droite, avec Gary Bettman), le président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), entretient l’espoir. Le dirigeant suisse a assuré au quotidien allemand Kölner Stadt-Anzeiger que les discussions continuaient, expliquant qu’il cherchait toujours à obtenir un accord entre la NHL et le CIO. Un accord qui, selon René Fasel, ne pourra pas intervenir après la mi-juillet 2017, une date limite pour assurer les conditions logistiques d’une présence de la ligue nord-américaine aux Jeux. Le Suisse a confié au quotidien allemand que l’une des difficultés pour mettre tout le monde d’accord était le niveau d’exigence de la NHL. « Ils ont beaucoup trop d’invités, a suggéré René Fasel. Ils étaient entre 600 et 800 à Vancouver en 2010, et plus de 400 à Sotchi en 2014 ». Le NHL réclame également de la part du CIO un traitement comparable à celui réservé aux partenaires membres programme TOP.
