La liste s’allonge. A moins de 11 mois des Jeux de Paris 2024 (J – 325 jours), World Aquatics a annoncé dans un communiqué, lundi 4 septembre, avoir rejoint le camp fourni des fédérations internationales suivant les recommandations du CIO de réintégrer les athlètes russes et biélorusses dans les compétitions. La décision a été prise à l’unanimité par le Bureau de l’instance, après « une consultation et des délibérations approfondies ». La participation des nageurs et plongeurs des deux pays sera soumise à un ensemble de conditions, dont la neutralité et le respect strict des règles antidopage. World Aquatics l’explique : les critères de participation ont été élaborés par un groupe de travail spécifique mis en place au début du mois d’avril dernier. L’instance précise avoir consulté un grand nombre d’athlètes internationaux juniors, d’élite et masters. Il en est ressorti une grand majorité (67 %) en faveur d’un retour des compétiteurs des deux nations en guerre avec l’Ukraine, sous réserve qu’ils répondent aux critères. Les athlètes neutres ne seront acceptés que dans les épreuves individuelles, donc hors relais. La décision prise par l’instance ne concerne pas non plus le water-polo et le ballet en natation artistique. Enfin, un maximum d’un athlète neutre de Russie et un athlète neutre de Biélorussie par épreuve seront autorisés dans les compétitions de World Aquatics. Aucune date n’a été avancée par l’instance quant au retour effectif des nageurs des deux pays, mais selon son porte-parole, il leur faudra sans doute attendre les prochains championnats du monde, prévus en février 2024 à Doha.
