Grande première. Au dernier jour de son 58ème congrès annuel, l’Union internationale de patinage (ISU) s’est choisie vendredi 10 juin un nouveau président. Il est asiatique. Le Sud-Coréen Jae Youl Kim, 53 ans, est devenu à Phuket, en Thaïlande, le 12ème président de l’instance, le premier non européen. Il succède au Néerlandais Jan Dijkema, qui avait présidé l’ISU au cours des six dernières années, mais choisi de ne pas solliciter un nouveau mandat. Jae Youl Kim (photo ci-dessus) a été élu très largement, dès le premier tour de scrutin, obtenant 77 voix. Il a nettement devancé les trois autres candidats : l’Américaine Patricia St. Peter (24 voix), la Finlandaise Susanna Rahkamo (13 voix), le Serbe Slobodan Delic (5 voix). Le nouveau président de l’ISU a présenté son programme pour les quatre ans à venir. Il s’articule autour de cinq priorités : la croissance, l’opportunisme, l’innovation, la sûreté et l’unité. En clair, développer toutes les disciplines du patinage grâce à une approche tournée vers l’avenir, par la conquête d’un nouveau public et de nouveaux marchés, tout en préservant les athlètes et l’unité entre les membres. Jae Youl Kim a présidé la Fédération sud-coréenne de patinage entre 2011 et 2016. Il était membre du Conseil de l’ISU depuis 2016. Au cours de la même élection, le Norvégien Tron Espeli a été désigné premier vice-président, en charge du patinage de vitesse. Le Canadien Benoit Lavoie, de son côté, occupera le poste de vice-président pour le patinage artistique. Enfin, pour la première fois depuis la création de l’ISU, un représentant de la commission des athlètes siègera au Conseil : le Canadien Eric Radford, président de la commission, élu avec 74 voix.
