L’événement s’annonçait massif. Il n’a déçu personne. Pour la première fois, une même cérémonie a rassemblé à la Maison Blanche les délégations américaines des Jeux d’été et d’hiver. Le président Joe Biden a reçu en grande pompe, mercredi 4 mai, pas moins de 600 membres de la Team USA des deux dernières éditions des Jeux, Tokyo 2020 et Pékin 2022. Traditionnellement, les équipes olympiques et paralympiques se rendent à la Maison-Blanche peu après la fin des Jeux paralympiques. Mais la règle a été bousculée cette année en raison du report des Jeux de Tokyo et de la succession des deux événements en seulement quelques mois. « Vous avez traversé tellement d’épreuves, a suggéré Joe Biden dans un discours prononcé sur la pelouse sud. Nous avons appris à quel point cette nation est grande, diverse et talentueuse. Il n’y a pas d’abandon en Amérique. Vous en êtes la quintessence. » Le président américain a précisé devant l’assistance que les deux rendez-vous olympiques et paralympiques avaient ramené au pays plus de 260 médailles. « Merci de m’avoir laissé tenir ces médailles, a-t-il confié. Ça m’a fait me sentir important pendant une seconde« . Au cours de la même cérémonie, Joe Biden a demandé à l’une des figures du sport olympique américain, Elana Meyers Taylor, cinq fois médaillée en bobsleigh, de s’adresser à son tour aux athlètes. « Nous avons traversé beaucoup de choses, a-t-elle expliqué. Une pandémie. Un report. Une guerre. Mais cette équipe est résiliente. Nous nous sommes rassemblés, nous avons persévéré, et nous espérons avoir rendu ce pays fier. »
