René Fasel n’en fait pas mystère : la Biélorussie reste la meilleure option pour co-organiser avec la Lettonie la prochaine édition du Mondial masculin de hockey sur glace, prévue du 21 mai au 6 juin 2021. Le président de l’instance internationale de la discipline (IIHF) l’a reconnu au terme d’un voyage à Minsk, la capitale biélorusse, où il a notamment rencontré Alexandre Loukachenko (photo ci-dessus), le chef de l’Etat. René Fasel s’est rendu cette semaine en Biélorussie pour vérifier sur place la capacité du pays à recevoir dans des conditions de sécurité une partie du tournoi mondial, malgré l’agitation politique qui secoue le pays depuis la réélection d’Alexandre Loukachenko. A l’évidence, la visite du dirigeant russe s’est révélée positive. Mais René Fasel l’a expliqué sur le site de l’IIHF : les autorités biélorusses devront répondre à certaines exigences pour conserver la co-organisation du Mondial 2021. « Parmi celles-ci figure la promesse de trouver des solutions pacifiques pour améliorer la situation socio-politique dans le pays, et de permettre à tous les athlètes biélorusses de poursuivre normalement leur carrière sportive, explique René Fasel. Plus important encore, le gouvernement biélorusse a accepté d’engager un dialogue ouvert et constructif avec l’opposition pour que le championnat du monde de hockey sur glace 2021 ne soit plus au centre des préoccupations politiques et que le sport soit utilisé comme moyen de rassembler les gens. » Toujours selon le dirigeant suisse, l’IIHF n’étudie pas encore de plan B, mais le Danemark et la Slovaquie se seraient manifestés pour reprendre si besoin les rencontres initialement prévues à Minsk.
