La boxe absente des Jeux de Paris 2024 ? Douteux mais pas exclu. Selon l’agence Reuters, citant un porte-parole du CIO, l’instance olympique envisagerait de retirer la discipline du programme des compétitions, comme elle l’a fait pour les Jeux de Los Angeles en 2028. En cause, la décision de la Fédération internationale de boxe (IBA) de prolonger son contrat de partenariat avec le géant russe Gazprom. « Le récent congrès de l’IBA a montré une fois de plus que l’IBA ne s’intéresse pas vraiment au sport de la boxe et aux boxeurs, mais uniquement à son propre pouvoir, suggère le porte-parole du CIO. Les décisions et les discussions visant à éloigner les boxeurs des qualifications olympiques et des Jeux olympiques ne peuvent être comprises autrement. La prolongation du contrat avec Gazprom en tant que seul sponsor principal de l’IBA renforce les préoccupations, que le CIO a exprimées depuis 2019 encore et encore. Cette annonce confirme que l’IBA continuera à dépendre d’une entreprise largement contrôlée par le gouvernement russe. Le CIO devra prendre tout cela en considération lorsqu’il prendra de nouvelles décisions, qui pourraient — après ces derniers développements — devoir inclure l’annulation de la boxe pour les Jeux olympiques de Paris 2024. » A moins de 600 jours de l’événement, une telle décision semble difficile à concrétiser. Le COJO Paris 2024 a en effet lancé au début du mois de décembre la première phase de la billetterie, l’inscription à un tirage au sort pour la vente des packs de trois billets. Cette dernière débutera à la mi-février. Elle proposera des places pour les deux tournois de boxe, masculin et féminin. Retirer la discipline obligerait les organisateurs parisiens à revoir leur dispositif et leur offre de billets. Difficile à imaginer au moment où le comité d’organisation travaille, avec le CIO, à une réduction des coûts. Mais la menace de l’instance olympique a fait réagir l’IBA. La fédération internationale s’est fendue d’un communiqué, en fin de semaine passée, où elle appelle la communauté de la boxe à se battre pour que les athlètes puissent participer aux Jeux olympiques. « Il est clair que la persécution des athlètes de l’IBA se poursuivra jusqu’à un contrôle ultime de la boxe et de ses dirigeants, insiste l’IBA dans son communiqué. La discrimination contre les boxeurs, les dirigeants et les partenaires de l’IBA, fondée sur la citoyenneté, est en contradiction directe avec la Charte olympique et ne fait que souligner le fait que les athlètes et le sport sont manipulés à des fins politiques. Ceci étant dit, avec la menace de voir la boxe retirée du programme de Paris 2024, l’IBA continuera à tendre la main aux dirigeants du CIO afin de travailler à une désescalade de ce conflit dans la perspective de LA 2028. » Le bras de fer continue.
