Le mois d’octobre 2020 restera marqué par deux décès dans les rangs du CIO. Après l’Allemand Günther Heinze, décédé à l’âge de 97 ans, un autre membre honoraire de l’instance olympique vient de disparaître. Le Sud-Coréen Lee Kun-hee, président du groupe Samsung Electronic, s’est éteint dimanche 25 octobre. Il avait 78 ans. Fils du fondateur de Samsung, Lee Byung-chull, Lee Kun-hee avait rejoint le groupe en 1968 en tant que directeur général du quotidien coréen Joong-Ang Daily News et de la société de diffusion Tongyang Broadcasting Corporation, après des études en économie à l’université Waseda à Tokyo, puis un MBA à l’université George Washington aux États-Unis. Il avait accédé à la fonction de vice-président du groupe Samsung en 1978. Un an après l’accession de Lee Kun-hee au poste de président, Samsung est devenu sponsor national des Jeux de Séoul 1988. Dix ans plus tard, le groupe asiatique a rejoint le cercle des partenaires du programme mondial TOP, à l’occasion des Jeux d’hiver de Nagano 1998, un partenariat qui se poursuit toujours aujourd’hui. Depuis les Jeux d’hiver de 2018 à PyeongChang, Samsung a élargi son partenariat avec le CIO dans la catégorie de la communication sans fil, pour inclure l’équipement informatique. Lee Kun-hee pratiquait la lutte, son sport de prédilection. Il a présidé la Fédération coréenne de lutte amateur de 1982 à 1997. Il a également été vice-président (1993-1996), puis président honoraire, du comité olympique sud-coréen. Lee Kun-hee a été élu membre du CIO en 1996. Atteint par la limite d’âge, il était devenu membre honoraire en 2017.
