Le monde du rugby est en deuil depuis la disparation, lundi 22 mai à l’âge de 84 ans, du dirigeant français Marcel Martin. Présenté dans un communiqué de World Rugby comme « un géant de la FFR », il avait été trésorier honoraire de l’IRB et « la force motrice de la création de la première Coupe du Monde de rugby en 1987. » Longtemps trésorier de la Ligue nationale de rugby, il a été le président populaire du Biarritz Olympique de 1998-2008, période qui a couvert des années de succès pour ce club avec trois titres de champion de France (2002, 2005 et 2006) et une finale de la Coupe d’Europe en 2006. Déclaration de Bill Beaumont, le président de World Rugby, à l’annonce de la disparition de Marcel Martin : « La famille du rugby mondial a perdu une figure importante du jeu, un homme dont l’influence remontait à l’époque de l’amateurisme avant de toucher celle du professionnalisme puis continuer jusqu’à nos jours. Le succès de la Coupe du Monde de rugby, telle qu’elle est aujourd’hui, est en partie dû à la vision et aux efforts de Marcel. Pendant son mandat au Conseil de World Rugby, Marcel a été un grand ambassadeur pour la France et il avait toujours le rugby au cœur de ses actions en tant que trésorier honoraire et comme l’un des membres fondateurs de la Coupe du Monde de Rugby. »
