Chacune de ses décisions le confirme : World Athletics ne craint pas le changement. L’instance internationale de l’athlétisme semble même en raffoler. Réuni cette semaine à Monaco, son Conseil a pris une décision historique : une modification des distances de la marche. A compter du 1er janvier 2026, les marcheurs abandonneront leurs habitudes du 20 km et du 35 km, pour s’aligner désormais sur des distances empruntées à la course à pied : le semi-marathon et le marathon. La raison ? « Aider à replacer les remarquables exploits des athlètes dans leur contexte, rendre les épreuves plus compréhensibles pour les fans et encourager la participation de masse », explique World Athletics dans un communiqué. Sebastian Coe, son président, le suggère : « Le fait que vous ayez des marcheurs qui couvrent la distance du marathon en un peu moins de trois heures replace l’événement dans un contexte plus large pour ceux qui le regardent. L’idée est d’essayer de rendre ces épreuves plus compréhensibles et plus pertinentes ». Le 20 km marche a été intégré au programme olympique aux Jeux de Melbourne en 1956 pour les hommes, puis à ceux de Sydney en 2000 pour les femmes. Le 35 km marche, plus récent, a remplacé le 50 km à partir de championnats du monde en 2022. Le Conseil de World Athletics a également décidé d’ajouter le relais 4×100 m mixte au programme des Relais mondiaux dès l’année prochaine. Enfin, il a a annoncé que les championnats du monde de cross-country seront désormais organisés en années impaires, après l’édition 2026 à Tallahassee, en Floride.
