La NFL aime voyager. Pour la première fois, un match de la ligue professionnelle de football américain se jouera en Irlande, plus précisément dans le stade mythique de Croke Park, à Dublin. La rencontre aura lieu cette année et impliquera les Steelers de Pittsburgh. La ligue ajoutera un autre pays à son tableau de chasse, l’Australie, en 2026. Le Melbourne Cricket Ground accueillera la rencontre. L’affiche n’est pas encore connue, mais la NFL a d’ores et déjà annoncé que la franchise des Rams de Los Angeles sera concernée. « Se rendre à Melbourne, une ville magnifique avec une riche histoire sportive, souligne nos ambitions d’accélérer notre croissance internationale, a déclaré Roger Goodell, commissaire de la NFL. Nous sommes impatients de franchir une nouvelle étape importante dans l’expansion de notre empreinte internationale. » La NFL compterait pas moins de 6,6 millions de fans en Australie, et les chiffres augmenteront à coup sûr puisque la ligue a signé un engagement pluriannuel pour jouer des matchs de saison régulière à Melbourne. Un partenariat qui, dans la perspective des Jeux de Brisbane 2032, pourrait favoriser le maintien du flag football au programme olympique. Toujours en quête de nouveaux marchés, la NFL a déjà délocalisé 55 matchs dans son histoire. Londres, Munich, Francfort, São Paulo, Mexico et Toronto ont toutes été des villes hôtes. En 2025, l’élite du football américain traversera l’Atlantique pour jouer à Londres, Berlin et Madrid.
