L’exercice est devenu un rituel. A l’approche des Jeux olympiques, été comme hiver, l’institut américain Gracenote publie ses prévisions de médailles pour les compétitions à venir. Et, avec elles, un tableau théorique du classement des nations. A 30 jours de l’ouverture des Jeux d’hiver de Pékin, la dernière version de la projection estampillée Gracenote ne change pas : elle accorde toujours la première place à la Norvège. Déjà en tête du classement des médailles aux Jeux de PyeongChang en 2018, avec un record de 39 places sur le podium, les Norvégiens sont crédités d’un résultat collectif encore plus flatteur : 45 médailles, dont 22 en or. Plus de la moitié des podiums norvégiens devraient être issus du ski de fond et du biathlon. La deuxième place, en nombre de médailles, reviendrait aux athlètes du Comité olympique de la Russie (ROC), avec 11 victoires pour un total de 32 podiums. Toujours selon Gracenote, l’Allemagne prendrait la troisième place du classement, avec 25 médailles dont 12 en or. La suite du classement serait composée des États-Unis (22 médailles dont 7 en or), le Canada (22/6), la Suède (21/7), la Suisse (21/5), les Pays-Bas (20/6), l’Autriche (18/5), et la France (18/2). La Chine, pays hôte mais nation traditionnellement discrète aux Jeux d’hiver, devrait remporter six médailles d’or, pour un total de 11 places sur le podium. Mais Gracenote n’en fait pas mystère : les prévisions pour les Jeux de Pékin s’annoncent encore très aléatoires, en raison de l’annulation de certaines compétitions de l’hiver, des restrictions de déplacements et de l’incertitude quant à la participation. Le tournoi masculin de hockey sur glace, notamment, sera fortement affecté par l’absence annoncée des joueurs de la NHL. Gracenote prévoit une victoire finale de la Finlande, devant la Russie (ROC) et le Canada. Dans sa précédente prévision, réalisée au moment où la NHL était encore présente, le titre olympique revenait au Canada, devant la Finlande et les Etats-Unis.
