L’IAAF a bousculé la tradition à l’occasion de sa soirée de gala, organisée à Monaco en marge de la réunion du Conseil. Pour la première fois dans l’histoire, le titre d’athlète masculin de l’année a été attribué à un sauteur en hauteur. Le Qatari Mutaz Essa Barshim, champion du monde à Londres, auteur de 9 des 11 meilleurs sauts de l’année 2017, a été choisi par le jury de l’IAAF. Il devient aussi le premier Asiatique à remporter le trophée. Chez les femmes, le titre d’athlète de l’année a été remis à la Belge Nafissatou Thiam, la championne du monde de l’heptathlon. Elle est la première spécialiste des épreuves combinées récompensée depuis l’Américaine Jackie Joyner-Kersee en 1994. Les trophées de révélation de l’année ont été attribués au Norvégien Karsten Warholm, champion du monde du 400 m haies, et à la Vénézuélienne Yulimar Rojas, médaillée d’or mondiale au triple saut.
