Révolution en vue dans l’univers du cyclisme sur piste. L’UCI (Union cycliste internationale) et le groupe américain Discovery, propriétaire d’Eurosport, ont décidé de faire cause commune pour créer un nouveau circuit planétaire. La Ligue mondiale de cyclisme sur piste (UCI Track World League), un circuit de six étapes entre novembre et mars, connaîtra sa première édition au cours de la saison 2021-2022. Chaque étape concernera quatre disciplines (vitesse individuelle, keirin, scratch et élimination), où seront alignés les 72 meilleurs pistards du moment (36 hommes, 36 femmes, dont 18 sprinteurs et 18 spécialistes des épreuves d’endurance). Le format ne dépassera pas 2 h 30, sans un seul temps mort. Les coureurs porteront un maillot inspiré de leur drapeau national. En vertu de l’accord signé entre l’UCI et Discovery, la gestion, la production télévisée et la distribution de la nouvelle Ligue mondiale seront confiées à Global Cycling Network (GCN), en collaboration avec Eurosport Events, la division de promotion événementielle d’Eurosport, pour une période initiale de huit ans. Le cyclisme sur piste sera donc articulé à partir de l’an prochain autour de trois événements successifs : la Nations Cup, censée remplacer la Coupe du Monde, avec trois manches entre mars et septembre ; les championnats du monde, désormais déplacés de la fin février à octobre, avec une première édition disputée l’an prochain à Achgabat, au Turkménistan ; la Ligue mondiale, seul rendez-vous de l’année doté d’un véritable prize money.
