Une de plus. La Fédération internationale d’escalade sportive (IFSC) vient de décider à son tour de réintégrer les athlètes russes et biélorusses dans les compétitions. La décision a été prise par sa commission exécutive, après une patiente consultation ayant impliqué les compétiteurs, mais également le CIO, des organisateurs de grands événements, des organisations antidopage, le Conseil de l’Europe, des fournisseurs de renseignements et d’enquêtes, et la Fédération ukrainienne d’alpinisme et d’escalade (UMCF). Les athlètes des deux pays pourront retrouver le circuit international à partir de l’année 2024, mais sous statut neutre. Ils devront au préalable également obtenir une licence. Un groupe de travail avait été formé par l’IFSC, en mai dernier, pour plancher sur le dossier. Il était dirigé par la présidente du conseil de l’Océanie, Naomi Cleary, la présidente de la commission des athlètes, Shauna Coxsey, et la directrice de la recherche et du développement de l’IFSC, Silvia Verdolini. Commentaire de Marco Scolaris, le président de l’instance : « La décision de lancer le processus de réintégration des athlètes munis de passeports russes et biélorusses n’a pas été facile à prendre et n’a pas été prise à la légère. L’IFSC condamne fermement l’agression russe contre l’Ukraine et continue de soutenir notre fédération nationale ukrainienne, nos grimpeurs et le peuple ukrainien. En même temps, nous avons pris en considération la mission du sport et la politisation des athlètes. Nous croyons aux valeurs de l’Olympisme et de l’inclusion, mais nous écoutons les pressions exercées par de nombreux gouvernements. Nous sommes également conscients que, tragiquement, plus d’une centaine de conflits armés font plus ou moins rage dans le monde. C’est pourquoi nous avons essayé de trouver un équilibre entre les différentes positions et de créer un système qui puisse être mis en œuvre équitablement à l’avenir, y compris pour des conflits dans différentes régions. » Avec cette décision, les grimpeurs russes et biélorusses conservent une chance de se qualifier pour les Jeux de Paris 2024, où l’escalade sera une nouvelle fois sport additionnel. Certes, ils sont exclus des championnats du monde 2023, prévus au mois d’août à Berne, et des qualifications continentales organisées à l’automne. Mais ils pourront participer aux dernières épreuves de qualification, qui doivent se dérouler entre mars et juin 2024.
