C’est fait. Réunie en fin de semaine passée en congrès extraordinaire, la Fédération internationale d’escrime (FIE) a approuvé par un vote de ses fédérations nationales le retour de la Russie et de la Biélorussie dans les compétitions internationales. L’escrime devient ainsi la première discipline olympique à réintégrer les athlètes des deux pays dans la perspective des Jeux de Paris 2024, à un peu plus de 500 jours de leur ouverture. La boxe en est une autre, mais sa fédération internationale – l’IBA – est suspendue par le CIO et écartée du processus de qualification olympique. Le timing de la FIE s’explique par le calendrier des qualifications olympiques pour Paris 2024. La période qualificative s’ouvre au tout début du mois d’avril 2023, pour une année complète. Le vote sur la question de la participation des escrimeurs russes et biélorusses aux épreuves internationales, dont les Mondiaux seniors au mois de juillet à Milan, a recueilli une large majorité : 89 voix pour, 46 contre, 1 abstention. Un autre scrutin très similaire, demandant aux fédérations membres de la FIE de se prononcer sur le retour des équipes russes et biélorusses, a également été approuvé à la majorité, tout comme la décision d’autoriser les officiels russes à assister aux événements internationaux. Précision : le retour de la Russie et de la Biélorussie est accompagné de conditions. Il est accepté « sous réserve d’éventuelles recommandations/décisions futures du CIO ». Les athlètes des deux pays participeront aux compétitions sous couvert de neutralité. Ils devront être individuellement éligibles à retrouver la scène internationale. Avant le vote, la Fédération ukrainienne d’escrime a demandé à ce que la question russe et biélorusse soit retirée de l’ordre du jour du congrès, mais sa requête n’a pas recueilli les suffrages nécessaires.
