Mauvaise nouvelle pour les Jeux de Tokyo. La perspective de voir les meilleurs joueurs de la NBA participer au tournoi olympique est en train de sérieusement se rétrécir. Selon Adam Silver, le commissionner de la ligue nord-américaine, la saison 2020-2021 ne devrait pas démarrer avant le début de l’année prochaine. « Plus nous en apprenons, plus je continue de croire que cela ira mieux en janvier, a-t-il expliqué sur la chaîne CNN. Notre objectif est de vivre une saison prochaine normale, avec 82 rencontres et des play-offs. L’idéal serait de la débuter à Noël, mais cela semble aujourd’hui peu probable. Au plus tôt, janvier est le meilleur compromis car l’objectif est de jouer devant le public. » En soi, retarder le début de la saison d’un mois ne devrait pas poser de problème à la ligue, aux joueurs et aux propriétaires de franchises. Pouvoir jouer devant du public pourrait permettre à la NBA d’éviter de revivre la situation de l’actuelle saison, où la suspension des rencontres et l’absence de spectateurs ont coûté des centaines de millions de dollars. Mais un début de championnat au mois de janvier repousserait les finales en septembre. La saison se chevaucherait alors avec les Jeux de Tokyo, prévus du 23 juillet au 8 août 2021. Adam Silver ne s’est pas caché, au moment d’évoquer sur CNN la question des Jeux de Tokyo : « Nous pourrions être confrontés à un scénario où les 15 meilleurs joueurs de la NBA ne participeraient pas aux Jeux olympiques, mais où d’autres grands joueurs américains pourraient y prendre part. » La NBA a toujours été présente aux Jeux d’été depuis Barcelone en 1992.
