Mark Adams, le porte-parole du CIO, l’a annoncé samedi matin en conférence de presse : 100 millions d’Américains ont suivi au moins une fois les Jeux de Tokyo sur les chaînes du groupe NBCUniversal depuis la cérémonie d’ouverture. Le résultat est respectable. Mais les audiences restent très inférieures à celles réalisées aux Jeux de Rio 2016. La première soirée de compétition, samedi 24 juillet, a rassemblé en moyenne 15,9 millions de téléspectateurs, soit une baisse de 32% par rapport à la même soirée cinq ans plus tôt. Le lendemain, l’audience de NBC a grimpé jusqu’à 20 millions de téléspectateurs, en baisse de 36% par rapport aux Jeux de Rio. La tendance a été confirmée le troisième jour, lundi 26 juillet, avec seulement 16,8 millions de téléspectateurs, soit une baisse de 46% par rapport aux 31,5 millions qui avaient suivi la même soirée de compétition en 2016. Mais le groupe audiovisuel américain le précise : les trois premières soirées de compétition se classent dans le top 15 des programmes les plus regardés en prime-time en 2021, avec une huitième place pour la soirée du dimanche 25 juillet.
