Une nouvelle case sera cochée ce mercredi 5 mai pour les organisateurs des Jeux de Tokyo, avec l’épreuve pré-olympique de marathon. Elle se déroule à Sapporo, dans la préfecture d’Hokkaido, sur le parcours de l’épreuve olympique. Mais le test-event, initialement prévu dans le cadre du traditionnel Festival de la course sur route, aura un format réduit à un semi-marathon. Au départ, quatre des coureurs japonais qualifiés pour les Jeux, plus une demi-douzaine d’athlètes étrangers. La course comptera seulement 93 partants. Jusqu’au dernier moment, la tenue de la compétition a été incertaine, la ville de Sapporo étant fortement touchée par la nouvelle vague de COVID-19. Mais l’un des responsables du comité d’organisation des Jeux de Tokyo, Mori Yasuo, l’a expliqué mardi 4 mai en conférence de presse : il aurait été difficile de se passer d’un test pré-olympique pour le marathon, tant les conditions de cette discipline se révèlent souvent uniques. Pas moins de 800 personnes sont prévues le long du parcours, notamment pour empêcher le public de se masser sur le bord de la route et encourager les athlètes.
